宋濂自幼酷爱读书，但因家境贫寒，没钱读书。即便如此，他依然坚持向别人借书，而且按规定的日期归还。
寒冬腊月，天气酷寒。砚里的墨水冻住了，手指冻得无法弯曲。即使这样，他也坚持读书。把书抄完，又跑去还书，从未超过约定的期限。所有乡里乡外，无不肯定他是个有诚信的人。
等到宋濂成年以后，他更是仰慕古代圣贤学说，又苦于没有学识渊博的先生和老师与自己交流。他曾跑到百里之外，拿着经书向德高望重的老先生请教。但这件事没这么顺利，因为老前辈门徒众多，往往不会对他言辞委婉，脸色温和。所以宋濂就站在先生身旁，等待时机去请教。有时把握不好时机，往往会遭到一顿训斥，他从不顶撞。他却更加恭顺，更注重礼节。
那时的'天空灰蒙蒙，不断飞扬着雪花，刮着西北风。他一个人背着书箱，拖着鞋子，行走在深山大谷中。一路上，宋濂不知摔了多少次，上学的路似乎很漫长而艰难。寒风呼啸，积雪深厚。
到了学舍，手脚也因此冻裂，服侍的校工拿来热水给他暖手温脚，拿被子给他包裹，他的身体才慢慢恢复过来。住在旅店，每天只有两顿可吃，但他一起求学的同学，衣着华丽似神仙。他自己却衣着寒酸，犹如乞丐。即使这样，他毫无嫉妒，而是把所有的心思集中在学习上。
学堂外，雪还在纷纷扬扬下着。