在法国巴黎的艺术馆中，陈列着一尊巴尔扎克的雕像：一个披着睡袍的魁梧身躯，被莫大的幻象所迷惑，头部高昂着，蒙的睡眼，紧闭的嘴唇，蓬松的头发，表现出一种被失眠折磨得无可奈何的神态，但又好像在静静地沉思。不过，令人惊奇的.是这位写了“人间喜剧”等大量文学作品的巨匠竟然没有“手”。那么，他的手哪里去了呢？原来是被他的创作者——大雕塑家罗丹用斧头给砍掉了。
那是一个深夜，罗丹经过七年时间终于完成了《巴尔扎克》的雕像，此时，他感到非常满意，竟连夜叫醒他的一个学生来欣赏他的作品。这学生看了一眼，惊喜地叫道：“多美的雕像啊！”随后，他把雕像反复地看了个够，最后，目光渐渐集中到雕像的手上，那双手叠加起来，放于胸前，十分逼真，他不禁连声叫道：“好极了，老师，我可从来没见过这样一双奇妙的手啊！”这时，罗丹脸上的笑容不见了，他抿着嘴唇，在屋里踱来踱去，一会儿，他急匆匆地又去找来他的两个学生，说：“你们好好看看雕像吧！”学生看后，又一致称赞雕像的双手。
“手、手、手……”罗丹叫人不可理解地吼叫起来。突然，他走到工作室的一角，提起一把大斧，直奔雕像，噼里啪啦，砍掉了那双学生们一致认为的“完美的手”。几个学生莫名其妙，一个个被吓昏了。罗丹回转身，眼里冒着火，冲着三个学生意味深长地说：“这双手太突出了！它们已经有了自己的生命，已不属于这个雕像的整体了。你们记住：一个真正完美的艺术品，任何一个部分，都不应该比整体更重要、更突出。”