孝，是中华民族的传统美德。“百善孝为先”“孝悌也者，其为人之本与”，这些都说明了孝的重要性。当今社会也在倡导孝，但是孝也有着不同的层面，那么怎样做才是真正的孝呢？
大家都知道“乌鸦反哺”，“羔羊跪乳”的成语故事，后作典故比喻人的孝心，但这两者表现的是孝的不同层面:“反哺”为养，是物质层面；“跪乳”为敬，是精神层面。“孝养”是指能赡养老人，保障他们的物质生活；“孝敬”则是以尊敬的态度来恭顺他们。孔子说“色难”，意思是说对父母给予物质的帮助是容易做到的，但是要始终保持和颜悦色的恭敬则是困难的。孔子还说:“今之孝者，是谓能养，至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎？”这说明了孝除却提供物质保障外，更重要的是对长辈的敬意。
庄子对孝的认识比孔子更深刻:“以敬孝易，以爱孝难；以爱孝易，以忘亲难；忘亲易，使亲忘我难。”也就是说，子女对长辈敬容易做到，因为敬是一种姿态，但爱是一种情感，一种真心的流露。或许爱对于一些人容易，但让自己与父母长辈的和谐相处成为常态，使他们精神满足，以至于自己与他们感觉不到隔阂，达到忘亲是很难的。也许有人能做到，但让父母长辈忘记自己，不因自己的孝顺而感激，又不为自己的所为而担忧，那则困难更大。在今天，我们都在为生活事业奔波，但是我们应该始终对父母充满真心的爱，让父母感到心灵的'安适，精神的平和，感到亲情的和谐温馨。由此可知，孝不仅是能养能敬，同时也要能爱能忘。忘是没有隔离隔阂，是一种真正的和谐。孝不需要丝毫做作，它是心灵上安适。腰无感觉，说明腰带舒适，脚无感觉，说明鞋子合脚，父母对儿女的孝无感觉，说明儿女做的到位。当大家都投入到爱的和睦之中，这就是孝的高境界。
孝是仁之本，也是做人的本分，是社会和谐的保障。孟子说:“老吾老，以及人之老。”当我们把对父母的孝与爱推及到他人，我们的整个社会就会变得和谐安详。